螞蟻-蚜蟲共生是一種非常普遍的自然現象。蚜蟲排泄蜜露，為螞蟻提供食物，同時螞蟻為蚜蟲提供保護，避免蚜蟲受到天敵的攻擊。當蚜蟲的數量超過寄主植物的負荷時，蚜蟲就會直接向鄰近植株遷移，或產生有翅蚜進行遠距離遷移。蚜蟲的遷移必然會導致蜜露資源減少甚至消失，所以螞蟻必須具備有效的策略保證足夠的蜜露資源。我校生命科學學院陳立教授團隊發現在紅火蟻-棉蚜共生體系中，紅火蟻的跟蹤信息素可被共生棉蚜感知，抑制棉蚜的擴散行為。在棉花植株上，暴露于跟蹤信息素環境中的棉蚜產生后代的數量卻顯著增加，導致了種群數量增長速度明顯加快。跟蹤信息素為共生螞蟻-蚜蟲雙方都帶來了更多利益，進而有利于維系甚至增強螞蟻與蚜蟲的共生關系。此項研究首次發現一個物種的信息素可以調控另一個物種的生殖行為，首次揭示了螞蟻跟蹤信息素在螞蟻-蚜蟲共生關系中的作用。
該研究成果于2021年9月7日以長文“Article”形式在線發表于著名生物學期刊《Current Biology》上。論文鏈接：
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0960982221011362。河北大學為第一完成單位，生命科學學院陳立教授為主通訊作者，中國科學院動物研究所孫江華研究員、福建農林大學曾任森教授、瑞士紐沙泰爾大學Ted C. J. Turlings教授為共同通訊作者，徐天和徐蒙博士后為共同第一作者。該研究得到國家自然科學基金面上項目、國家自然科學基金基礎科學中心項目和河北大學高層次人才科研啟動項目的資助。雜志社還邀請荷蘭瓦格寧根大學著名昆蟲學家Duur K. Aanen教授為該研究成果撰寫評述（Dispatch）文章“Evolution: Ant-aphid mutualism and the early stages of animal husbandry”。
(生命科學學院、科學技術處供稿)
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